明ばんは硫酸カリウムアルミニウム(硫酸アルミニウムと硫酸カリウムの硫酸塩の複合体で、無色透明の正八面体の結晶体)です。料理では、お漬物の色や素材の色をきれいに出す時に使われます。その場合、結晶体の水分をとばした「焼き明ばん」が使われています。生明ばんは結晶のままで、焼明ばんよりも薄めずに媒染できます。
焼き明ばんはスーパー・薬局においてありますが生明ばんは染料店にあります。
他には鉄みょうばんなんてものもあるそうです、これは市販はされていないようです。
余談ですが、明ばんは水で薄めることで強力な消臭効果も発揮します。臭いの元となる雑菌と汗を抑える事で、臭いの発生源を清潔に保ってイヤな臭いを消臭しますので明ばんが配合された石鹸やスプレーなどが販売されています。
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